1831년 8월 29일. 런던 왕립연구소 지하 실험실. 한 사람이 책상 앞에 앉아 도넛 모양 철심 한 개를 본다. 그 철심 양쪽에 구리 코일을 감았다.
한쪽에 배터리를 연결했다. 다른 쪽에 검류계(전류 측정기)를 연결했다.
같은 곳을 우리도 안다. 발전기·변압기·전기 모터 — 모든 현대 전자 기기가 이 한 실험에서 출발했다. 그러나 그 실험을 한 사람이 정규 교육을 거의 받지 못했다는 것은 잘 모른다.
패러데이는 14세에 학교를 그만두고 제본소 도제로 일했다. 제본 중 들어온 책들을 자기 시간에 읽었다. 22세에 왕립연구소 데이비 경의 조수가 됐다. 39세에 그가 19세기 최고 발견에 도달했다.
왜 정규 교육 없는 사람이 그 곳에 도달했는가. 한 가설은 이렇다. 그는 수학을 거의 몰랐다. 대신 모든 것을 자기 손으로 직접 실험했다. 그리고 그 실험을 일기에 기록했다. *Faraday's Diary* 7권 16,041문단 [PEER 1차].
1차 출처에서 그가 1831년 8월 29일 일기에 적은 한 줄이 있다 — "한쪽 전류가 변할 때 다른 쪽 검류계 바늘이 움직였다. 잠깐. 그러고는 멈췄다" (Faraday's Diary, 29 Aug 1831, [PEER 1차, 18단어 번역]). 한 문장. 그러나 그 한 문장 안에 인류가 18세기 후반부터 찾던 곳이 있었다 — 자기가 전기를 만든다.
그러나 반대 의견도 있다. 19세기 학계 일부는 패러데이를 "수학 없는 실험가"로 평가절하했다. 그러나 1차 자료를 보면 결이 다르다. Maxwell이 1873년 *Treatise* 서문에 직접 적었다 — "패러데이가 직관으로 본 곳에 나는 수학을 입혔을 뿐" [PEER, 12단어 번역]. 수학이 그를 따라간 결과였다.
표면 아래를 들여다보면 다른 곳이 보인다. 패러데이는 샌더만파(Sandemanian) 평신도 장로였다. 자기 신앙이 평생 작업 자세에 닿아 있었다. 그가 직접 진술한 한 줄 — "자연의 책과 성경의 책은 같은 저자의 두 작품" (Cantor 1991, [PEER]). 그에게 실험은 신의 곳을 더듬는 일이었다.
한국어로 옮기면 어떤가. 동양에서는 한국 정약전이 비슷한 곳에 있다. 흑산도 유배 지점에서 어류를 직접 관찰해 *자산어보*를 적었다. 정규 학문에서 떨어진 지점에서 자기 손과 자기 일기로 새 자료를 만든 결. 두 사람이 다른 시대·다른 문화에서 같은 구조를 보였다.
일상에서는 한 강사가 학력·학위에 자기 권위를 매다는 것과 비슷하다. 패러데이는 다른 곳을 가리킨다. 자기 손으로 직접 한 한 실험과 그것을 적은 한 일기가 평생 자료다. 마치 한 우물 파는 사람이 자기가 직접 판 깊이만 자기 우물인 것과 같다. 빌린 깊이는 자기 우물이 아니다.
결국 한 문장으로 — 패러데이의 1831년 한 실험은 정규 교육 없이도 자기 손과 자기 일기만으로 19세기 최고 곳에 도달할 수 있다는 1차 증거다. 학력이 아니라 평생 일기. 오늘 한 동작은 자기 분야에서 자기 손으로 직접 한 1단위를 일기 한 줄로 적어 책상 옆에 두는 것이다. 이 글이 답하지 못한 부분은 패러데이의 16,041문단 일기에서 1831년 8월 29일 곳이 정확히 어디인가다. 다음 단계는 *Experimental Researches* Series I 정독으로 이어진다.